Bij een sloperij in het Amerikaanse Arizona ligt een hele stapel elektrische auto’s van een mislukte start-up. Ooit stonden deze ElectraMeccanica Solo EVs voor duurzaamheid, nu voor het tegenovergestelde.
Complete bergen met elektrische auto’s liggen bij een sloperij net buiten Gilbert, Arizona. Het zijn allemaal dezelfde auto’s: driewielers van ElectraMeccanica. Ze zijn nog erg nieuw en lijken niet veel gebruikt. Toen de bizarre beelden op internet kwamen, werd er breed gespeculeerd over herkomst van deze auto’s. Was het fraude met subsidies, was het een verzekeringskwestie? Het bleek geen van beide.
Problemen
De ElectraMeccanica Solo EV is een kleine elektrische driewieler, die vanaf 2018 zijn geproduceerd. Tot vorig jaar liepen ze nog van de band, wat het des te bizarder maakt om ze zo opgestapeld te zien op een sloperij. De Solo EV werd in Amerika aangeboden als goedkope auto voor woon-werkverkeer. Ze hebben een 17,3 kWh accu gekoppeld aan een motor van 56 pk. Hij weegt maar zo’n 900 kilo en heeft daardoor een bereik van 160 kilometer. Helemaal niet zo slecht dus.
De auto’s op de sloperij in Arizona zijn van de tweede en de derde generatie. Deze zijn niet in Canada gebouwd zoals de eerste generatie, maar in China. Of dit onderdeel was van de uiteindelijke ondergang, is moeilijk te zeggen. Het heeft zeker niet geholpen. De ElectraMeccanica Solo EV had twee problemen. Als eerste was hij met een prijs van 18.000 Dollar vrij duur voor een auto met één stoel zonder veel comfort. Het tweede probleem was echter veel serieuzer.
De ElectraMeccanica Solo EV kon namelijk tijdens het rijden ineens alle aandrijving verliezen. Hij viel gewoon uit. Levensgevaarlijk natuurlijk, al bleven de stuurbekrachtiging en de remmen gewoon werken. Er zijn geen ongelukken mee gebeurd, zover bekend. Het was echter wel een probleem voor de fabrikant natuurlijk. Vanaf de eerste melding in 2022 ging ElectraMeccanica op zoek naar de oorzaak, en belangrijker: een oplossing.
Recall
Dit bleek een probleem. Terwijl steeds meer klanten problemen meldden, vonden technici waar het probleem vandaan kwam. Een defect in de motor controller en de omvormer of de accu zorgde ervoor dat de motor uitgeschakeld werd. Hoewel ongeveer duidelijk was waar het probleem vandaan kwam, wist niemand hoe het gerepareerd kon worden.
In februari 2023 besloot het bedrijf dan ook alle voertuigen terug te roepen voor een recall. In totaal ging het over 428 verkochte Solo EVs, die allemaal terug ging naar ElectraMeccanica. In eerste instantie zouden ze gerepareerd worden, maar in april van dat jaar maakte het bedrijf bekend alle exemplaren terug te kopen. ElectraMeccanica was ondertussen opgekocht door Xos, een fabrikant van elektrische vrachtwagens.
Xos had een rekensommetje gemaakt en besloten dat het repareren van al die ElectraMeccanica Solo EV driewielers geen haalbare zaak was. Het was goedkoper ze allemaal af te schrijven. Dit is de reden van de stapels elektrische auto’s bij de sloperij in Gilbert. De auto die de wereld een stuk duurzamer moest maken, bleek een symbool van enorme verspilling.
Foto’s: instagram / startupslick
