Nissan komt met eigen elektrische stadsauto op Twingo-basis

Nissan, dat nog steeds behoorlijk in de problemen zit, wil bouwen aan een Europese comeback. Dat doet Nissan uiteraard het liefst zonder alles zelf opnieuw uit te moeten vinden. Hoewel de alliantie tussen deze concerns wat bekoeld is, willen de Japanner graag gebruik maken van de samenwerking met Renault. Nissan wil volgend jaar namelijk een volledig elektrische stadsauto op de markt brengen. Deze is ontworpen door Nissan, maar wordt gebouwd op het platform van de nieuwe Renault Twingo Electric. 

De nieuwe compacte EV wordt specifiek ontwikkeld voor het A-segment – dus klein, efficiënt en betaalbaar – en moet Nissan weer zicht geven op een groeiend marktaandeel in Europa. De keuze voor een kleine elektrische stadsauto is een opvallende stap, omdat Nissan zich juist jarenlang afzijdig hield van het A-segment. Terwijl alliantiepartner Renault met de Dacia Spring al ervaring met betaalbare stads-EV’s opdeed en binnenkort ook met een geheel nieuwe Twingo Electric komt, richtte Nissan zich vooral op cross-overs en SUV’s. Daar komt nu verandering in.

Op basis van Renault-platform

Omdat Nissan zelf niet de capaciteiten heeft om zelf een volledig nieuw model te ontwikkelen – wat jaren duurt en honderden miljoenen euro’s kost – leunt Nissan op de EV-expertise van Ampere, Renaults Europese e-mobiliteitsdivisie.

De keuze voor samenwerking komt niet uit de lucht vallen. De alliantie tussen Renault en Nissan is recent herijkt. Minder verweven qua aandeelhouderschap, maar operationeel juist doelgerichter: gezamenlijke projecten waar het strategisch werkt, autonomie waar het nodig is. Binnen dat kader is afgesproken dat Ampere het nieuwe Twingo-platform ontwikkelt en produceert, en dat Nissan op die basis een eigen variant mag laten ontwerpen en bouwen. De auto wordt geproduceerd in India, in de Chennai-fabriek (RNAIPL), die nu volledig door Renault zal worden beheerd.

Het platform in kwestie is een doorontwikkeling van de CMF-AEV-architectuur. Die is speciaal ontworpen voor kleine, lichte elektrische auto’s, met veel aandacht voor een lage kostprijs en een hoge efficiëntie. Zo mikt Renault met de Twingo Electric op een stroomverbruik onder de 10 kWh per 100 km. Nissan zal daar met zijn eigen model waarschijnlijk heel dicht in de buurt zitten. Dat geldt natuurlijk ook voor de verwachte vanafprijs: (nét) onder de €20.000.

Niet de eerste Nissan met Franse roots

Daarmee ontstaat de situatie dat de goedkoopste elektrische Nissan straks onderhuids eigenlijk een Renault is. Maar dat is niet de eerste keer, getuige bijvoorbeeld de huidige Nissan Micra (afgeleid van de Clio) en Juke (afgeleid van de Captur). Dit is voor Nissan ook precies het soort pragmatisme dat het in moeilijkheden verkerende merk nodig heeft. Geen kostbaar ontwikkelingsproces, geen eigen productielijn – gewoon een compacte EV die doet wat hij moet doen, en die Nissan snel en met minimale ontwikkelingskosten op de markt kan brengen.

Maar toch een typisch Nissan-design

Hoewel de techniek dus van Renault komt, wordt het geen simpele badge-engineering. Nissan zal waarschijnlijk een volledig eigen carrosserie ontwerpen, met een ontwerp dat afwijkt van de retrostijl van de nieuwe Twingo. Hiermee wil Nissan niet alleen een functioneel alternatief bieden, maar ook een visueel herkenbaar en aantrekkelijk model neerzetten. De auto moet klanten aanspreken die zich niet direct tot Renault aangetrokken voelen, maar wel op zoek zijn naar een praktische, betaalbare en betrouwbare elektrische stadsauto.

Design wordt dus een speerpunt. Waar Renault voor de Twingo kiest voor ronde vormen en een knipoog naar het verleden, zal Nissan volgens eerste schetsen een hoekiger en functioneler lijnenspel gebruiken. Denk eerder aan een moderne interpretatie van de Micra dan aan een speels stadskarretje. Anders dus dan bovenstaande AI-visualisatie dus. Misschien dat deze visualisatie daarom meer in de buurt komt:

Ook qua interieurdesign is de verwachting dat Nissan eigen keuzes maakt, bijvoorbeeld op het gebied van infotainment of het gebruik van fysieke knoppen – iets waar het merk zich graag mee onderscheidt. De afmetingen zullen waarschijnlijk wel grotendeels overeenkomen met die van de Twingo Electric: iets meer dan 3,70 meter lang, met plek voor vier inzittenden. Natuurlijk is de actieradius ook nog niet officieel bekendgemaakt, maar Renault mikte eerder op zo’n 190 tot 200 km volgens WLTP. Verwacht mag worden dat de Nissan-variant daar niet veel van afwijkt, al is het goed mogelijk dat Nissan – net als bij eerdere modellen – verschillende accucapaciteiten aanbiedt.

De laadtechniek zal waarschijnlijk identiek zijn aan die van de Twingo: een 22 kW AC-lader voor publieke laadpalen en een bescheiden DC-snellaadvermogen rond de 30 tot 50 kW. Geen cijfers om van achterover te slaan, maar voldoende voor het dagelijkse verkeer in en rond de stad. De Twingo en zijn Nissan-tegenhanger zijn nu eenmaal ontworpen voor korte ritten, met een minimaal verbruik en maximale kostenefficiëntie. En juist daarin ligt hun kracht.

Het model wordt gebouwd in India, bij Renault Nissan Automotive India Private Limited (RNAIPL). Die fabriek, in Chennai, is onderdeel van Renaults ‘2027 International Game Plan’, en biedt een productielijn die al klaarstaat voor de CMF-AEV- en vanaf volgend jaar ook de CMF-B-platforms. Dankzij het bestaande leveranciersnetwerk en schaalvoordelen is productie daar goedkoop en betrouwbaar, met export naar Europa als expliciet doel.

Nissan krijgt hiermee een compacte EV die qua techniek volledig is voorbereid op de Europese markt – zonder daar zelf zwaar in te moeten investeren. En dat is precies de richting die het merk wil inslaan: minder ballast, meer focus.

Een antwoord op Nissan’s problemen op de Europese markt

De elektrische variant van de Twingo komt voor Nissan op een moment van strategisch belang. De Japanse fabrikant zit in een moeilijke fase, zeker in Europa. Onlangs kondigde men de komst van een aantal nieuwe elektrische modellen aan, en die zijn hard nodig.

De Leaf – ooit een pionier – is inmiddels verouderd en ingehaald door vrijwel alle concurrenten. De Ariya, bedoeld als EV-vlaggenschip, kreeg een trage start door softwareproblemen en leveringsissues. En de plannen voor samenwerking met Honda of Mitsubishi liepen vast of bleven steken in verkenningen. De alliantie met Renault, jarenlang de ruggengraat van Nissans Europese strategie, werd meer last dan kans.

Hernieuwde samenwerking

In die context is deze nieuwe samenwerking met Renault een poging tot een herpositionering. Door de investeringsdruk te verlagen en tegelijk concrete EV-producten naar de markt te brengen, probeert Nissan zijn grip op Europa te herwinnen – zonder nog dieper in de rode cijfers te belanden.

De nieuwe opzet van de alliantie met Renault is daarbij van groot belang voor Nissan. Waar eerder werd ingezet op wederzijdse financiële verstrengeling – met aandelenpakketten, investeringsverplichtingen en gezamenlijke platforms – ligt de focus nu op flexibiliteit. Elk merk kan eigen keuzes maken, maar projecten als deze worden wél samen uitgevoerd. Nissan stapt bijvoorbeeld uit Ampere als investeerder, maar blijft afnemer van de techniek. Een klassieke OEM-aanpak: inkopen wat je nodig hebt, zonder zelf het wiel opnieuw uit te vinden.

Voor Nissan biedt het de mogelijkheid om in korte tijd volledig nieuwe elektrische modellen te introduceren, zonder daar een eigen ontwikkeltraject voor op te tuigen. En dat is hard nodig. De Leaf is zoals gezegd allang op zijn retour en Nissan mist een scherp geprijsde, compacte EV. Terwijl juist daar – in het A- en lagere B-segment – de komende jaren grote groeikansen liggen.

Met de nieuwe stadsauto op Twingo-basis wil Nissan een stuk terrein terugwinnen dat het zelf ooit openbrak. Deze keer kiest het niet voor de leidende, maar voor de meebewegende rol – een model dat bouwt op bewezen techniek, maar zich wel onderscheidt als Nissan. Geen revolutionaire stap, maar misschien wel precies wat het merk nu nodig heeft.

Wordt het elektrische A-segment dé nieuwe groeimarkt?

Het A-segment was lange tijd een vergeten hoek in de EV-markt. Accu’s waren te duur, marges te laag, en fabrikanten richtten zich liever op grotere modellen met hogere winstmarges. Maar inmiddels verschuift het speelveld. Dankzij schaalvoordelen, Europese emissieregels en een toenemende druk op stedelijke mobiliteit, komt het segment in beweging. Er zijn inmiddels meerdere merken die dit segment in het vizier hebben en ook Nissan speelt daar nu op in.

Met de komst van dit tweede model op het nieuwe Twingo-platform krijgt het elektrische A-segment nog meer diepgang. Renault liet al weten dat de Twingo Electric onder de €20.000 moet blijven – een psychologische grens die ook voor Nissan geldt.

De concurrentie komt ondertussen op gang. Zo ontwikkelt Volkswagen met de ID.1 een eigen elektrische stadsauto en Seat en Skoda zullen met hun eigen variant daarvan volgen. En ook de Chinese merken lonken naar Europese steden met compacte EV’s, waarbij ook Stellantis zich roert, getuigde de samenwerking met Leapmotor.

Voorlopig blijft het echter een beperkt speelveld: de meeste concurrenten zitten net een maatje groter, in het B-segment, of mikken meer op lifestyle dan functionaliteit. Juist daar ligt de kracht van het Twingo-platform en dus ook van Nissans variant. Geen overbodige luxe, geen opgeblazen techniek – gewoon een compacte, compleet uitgeruste én betaalbare stadsauto die precies doet wat je verwacht: stil, zuinig, wendbaar en eenvoudig op te laden.

Voor stedelijke bewoners wordt de keuze daarmee ineens concreet. Waar je voorheen moest kiezen tussen een dure EV of een kleine benzineauto, ontstaat nu een derde optie: een écht betaalbare elektrische stadsauto van een gevestigd merk. En zo komt er weer reuring in een segment dat vanwege de steeds strengere milieuregels bijna ten dode was opgeschreven.

Is het genoeg?

Nissan voegt daar een eigen gezicht en merkvertrouwen aan toe – met mogelijk extra garantie, aftersales en mogelijkheden die bij het merk passen. Of het genoeg is voor een echte comeback, valt nog te bezien – maar Nissan laat eindelijk weer zien waar het merk ooit voor stond.